Каждый современный студент медицинского вуза знает о том, что асептика представляет собой систему мероприятий, направленных на предотвращение попадания микроорганизмов в рану, а антисептика — на борьбу с ними. Но так было не всегда, и до момента обнаружения А. Левенгуком микроорганизмов при помощи оптических линз человечество могло только догадываться о существовании невидимых взгляду мельчайших возбудителей заболеваний. Однажды, исследуя каплю дождевой воды, которая простояла в кувшине некоторое время, Левенгук обнаружил удивительно маленьких, но живых «зверьков», которые имели разные формы и совершали хаотические движения. Ученый-самоучка дал им подробное описание, а умы современности до сих пор бьются над разгадкой, как же ему удалось сделать это при столь малом увеличении. Но, как бы то ни было, в 1683 году были впервые обнаружены, а позднее описаны бактерии. До этого на протяжении многих веков человечество не только не имело защиты от инфекций, а даже не признавало их как заболевания вообще. Считалось, что они являются «карой божьей за грехи». Единственным плюсом было то, что таких больных старались изолировать. Врачами того времени совершенно справедливо было отмечено, что изоляция тем самым препятствует распространению болезни. В свое время итальянский лекарь Джироламо Фракасторо первым предположил, что заболевание передается от больного человека к здоровому через предметы и может распространяться на расстоянии.
