Распространение новой коронавирусной инфекции, всевозможные ограничительные и запретительные меры, принимаемые органами власти для борьбы с пандемией COVID-19, стали тяжелым вызовом всему предпринимательскому сообществу в России и за рубежом. За короткий промежуток времени, зачастую вложив в бизнес все и не имея запасных вариантов, коммерсанты оказались между двух огней: ответственностью за неисполнение обязательств (договорных, публично-правовых) и возникшей фактической невозможностью их выполнять в условиях новой реальности. Естественным образом, еще до появления нормативных актов о предоставлении субъектам предпринимательской деятельности налоговых, кредитных, арендных каникул, об условиях получения ими федеральных, региональных и местных мер поддержки, на первый план вышел вопрос о правовых инструментах двустороннего (путем подписания соглашений) или одностороннего освобождения обязанных лиц от ответственности за неисполнение обязательств, а также возможностях их изменения или прекращения. Особую актуальность и значимость приобрели положения национальных законов, международных актов и правил каждого отдельно взятого контракта об обстоятельствах непреодолимой силы (форс-мажоре). Предприниматели стали искать ответ на вопрос, вправе ли они сослаться на пандемию коронавируса и избежать ответственности за неисполнение договора, если исполнение стало или неизбежно станет невозможным, затруднительным или в значительной степени более обременительным (дорогим), чем это планировалось изначально. Ответ на этот вопрос зависит от многих факторов, первый из которых — право, применимое к договору.