Сегодня внимание всего мира приковано к Китаю, к эпидемии, вызванной коронавирусной инфекцией. По состоянию на конец февраля было зарегистрировано более 77 тыс. проявлений заболевания, смертельный исход наблюдался в более чем 2500 случаев. О начале новой эпидемии власти Китая заявили в самом конце 2019 г., причем если спустя месяц после начала массовой заболеваемости летальные исходы наблюдались только внутри страны, то в феврале они вышли за ее пределы и были зарегистрированы в Японии, Тайване, Южной Корее, Иране, Филиппинах, Франции и Италии. Заслуживает внимание тот факт, что Китай не впервые становится источником распространения эпидемического процесса. Так, в 2002 г. именно в этой стране в провинции Гуандун была зарегистрирована вспышка атипичной пневмонии, а в 1997 г. из Гонконга по миру распространился птичий грипп. Правда, в обоих случаях смертность от этих заболеваний не превысила тысячи человек, а в случае с птичьим гриппом развитие заболевания отмечалось только у людей, употребляющих в пищу куриное мясо. Следует отметить, что за всю историю развития человечества в результате эпидемий и пандемий погибло большее число людей, чем во всех войнах, вместе взятых. Давайте же вспомним самые страшные эпидемии в истории человечества, жертвами которых стали миллионы людей.