Архитектуру безопасности Южной Азии во многом определяет индо-пакистанский конфликт, по настоящий момент обладающий высоким конфликтогенным потенциалом, связанным с историческими аспектами формирования индийского и пакистанского государства и наций, с вмешательством региональных и глобальных игроков и наличием у обеих сторон ядерного оружия, что многократно усиливает потенциальную опасность эскалации противоборства. В историческом плане после окончания Второй мировой войны уход Великобритании, завершивший длительную колониальную экспансию, привел к насильственному разделу Индийского субконтинента в 1947 г. Одни только искусственно проведенные границы создали несколько уровней конфликта: межрелигиозный (индуистско-мусульманское противостояние), политический (между Мусульманской лигой и партией Индийский национальный конгресс), международный военнополитический (между исламским Пакистаном и светской Индией, в которой доминируют индуисты). Следовательно, формирование и развитие двух цивилизационных общностей — доминирующей индуистской и относительно «молодой» мусульманской — накладывает значимый отпечаток на отношения двух стран. Особое место в этом сложносоставном и многоуровневом конфликте занял Кашмирский вопрос. Речь идет о независимом со времен британского владычества княжестве Кашмир (в настоящее время штат Джамму и Кашмир, примерно двумя третями которого владеет Индия, оставшаяся часть находится под контролем Пакистана), населенный преимущественно мусульманами, являющийся предметом взаимных притязаний Индии и Пакистана. Кашмирский вопрос кратно повысил уровень антагонизма между двумя странами, обусловив на многие десятилетия превращение индо-пакистанского конфликта в один из сложнейших узлов мировой политики. Религиозный, национальный и политический аспекты конфликта неразрывно связаны с особенностью процессов наци- и государствостроительства в Индии и Пакистане. Исследуя причины сохранения высокого потенциала индо-пакистанского противостояния на современном этапе, следует отметить, что незавершенность процессов государственного строительства Индии и особенно Пакистана, сложнейшее переплетение внутренних и внешних угроз безопасности для обеих стран, а также изменения в системе безопасности Южной Азии проложили путь к региональной трансформации.