Жировое перерождение клеток под влиянием различных факторов получило название стеатоза, чаще всего этот процесс наблюдается в поджелудочной железе и печени. Под стеатозом печени подразумевают ее жировую инфильтрацию, при которой в паренхиме органа появляются жировые включения, приводящие к нарушению функции гепатоцитов. Стеатоз может быть очаговым и диффузным, в последнем случае жировые клетки располагаются по всей поверхности печени. До 1980 года считалось, что к стеатозу может приводить только злоупотребление алкоголем, при этом жировая дистрофия печени отмечалась у 90 % лиц, злоупотребляющих спиртными напитками. Впоследствии было установлено, что алкоголизм не является единственной причиной развития этого патологического состояния, после чего было предложено деление стеатоза на алкогольный и неалкогольный. Чаще всего стеатоз неалкогольного генеза развивается у женщин старше 45 лет на фоне ожирения или сахарного диабета. Также причиной развития стеатоза печени могут явиться неправильное питание и заболевания других органов пищеварения, приводящие к нарушению всасывания питательных веществ, нарушение обмена веществ, гормональные сбои.