Статья посвящена изучению мировых тенденций развития дистанционных трудовых отношений в условиях цифровой экономики. Рассмотрено появление дистанционной занятости в историческом аспекте. Проанализированы предпосылки развития фриланса в мировых масштабах, а также современные тенденции на рынке труда, связанные с распространением данной формы занятости. Дано определение дистанционных трудовых отношений. Выделены преимущества и недостатки дистанционной занятости для работодателей и работников. Охарактеризован глобальный рынок дистанционной занятости, в частности, рассмотрена география распространения работодателей и фрилансеров по странам и регионам, структура фрилансеров по уровню почасовой оплаты, а также соотношение сфер деятельности, в которой работают фрилансеры. Представлена динамика индекса онлайн-занятости в мире, отражающего охват занятых в онлайн форме. Изучены основные черты развития дистанционных трудовых отношений в современной России и отмечены предпосылки, которые способствуют развитию дистанционной занятости в нашей стране. На основании изучения правового поля в указанной сфере, а также с учетом тех рисков, которые на данный момент существуют перед работодателем работником, предложены направления совершенствования дистанционных трудовых отношений в России.