В своей краткой автобиографии Антон Павлович писал, что при прошествии большого количества лет он хоть и не может уже вспомнить, что именно побудило его в своё время выбрать профессию врача и поступать на медицинский факультет университета, однако точно знает, что впоследствии ни разу о своём выборе не пожалел. В своих письмах он даже писал, что считает литературу своей женой, в то время как медицину — любовницей, и, когда ему надоедает одна, он обращает свой взор на другую. «Быть может, это в какой-то степени и безнравственно, — писал он, — однако мне никогда не бывает скучно. Почему бы не погоняться за двумя зайцами — были бы гончие!» Свою врачебную практику Чехов начал в Звенигородском уезде Московской губернии. Ему посчастливилось иметь своим наставником выдающегося врача П. А. Архангельского, чья слава практикующего врача-терапевта была настолько велика, что к нему съезжались для получения опыта молодые врачи практически со всех уголков страны. Именитый доктор был очень доволен успехами талантливого юноши и даже оставлял его одного на всю больницу в качестве практикующего лекаря. Такая деятельность помогла Чехову получить не только бесценный врачебный опыт, но и легла в основу многих его произведений, таких как «Беглец», «Сельские эскулапы», «По делам службы». Первую половину дня Антон Чехов посвящал приёму больных, а во второй принимал участие в проведении вскрытий, выступал в роли медицинского эксперта, консультировал особо тяжёлые и спорные случаи заболеваний.
