5 июля Национальная система здравоохранения Великобритании (NHS) отметила 73 года со дня создания. По случаю этой даты королева Елизавета II наградила Национальную систему здравоохранения Англии крестом Георга (высшая гражданская награда в Великобритании) за преданное служение народу на протяжении десятилетий. Её Величество особо отметила заслуги и самопожертвование медперсонала в период пандемии. Национальная система здравоохранения Великобритании (NHS) была организована 5 июля 1948 года с целью обеспечения бесплатной медицинской помощью всех жителей страны. На сегодняшний день в системе NHS работает более 1,5 млн человек, что делает её пятым по величине работодателем в мире. Система государственного здравоохранения финансируется главным образом за счёт общебританских налоговых отчислений, а её услуги являются бесплатными для всех британцев, которые являются обладателями специальной медицинской карты, а также беженцев. Кроме того, на некоторые виды бесплатной медицинской помощи могут рассчитывать граждане других стран [2].
Первой точкой контакта больного с британской системой здравоохранения обычно являются врачи общей практики, с которыми пациенты заключают договоры, оплата по которым обеспечивается за счёт средств Национальной службы здоровья. Для получения вторичной медицинской помощи врач общей практики должен выписать соответствующее направление. Наряду с учреждениями Национальной системы здравоохранения также функционирует небольшое число частных медицинских заведений, которые финансируются за счёт средств частного страхования, прямых платежей, в некоторых случаях и за счёт государственных средств в виде оплаты трастов первичной медико-санитарной помощи за оказанные услуги. Частные медицинские учреждения в основном предоставляют определённые виды краткосрочного лечения [3].
Нельзя сказать, что Великобритания приняла на себя первую европейскую атаку коронавирусной инфекции, однако уже после первого зарегистрированного случая заболевание начало распространяться очень быстро, в первую очередь поражая пациентов домов престарелых. Ситуация осложнялась тем, что в этих заведениях ощущалась острая нехватка обслуживающего персонала — из-за Брексита страна оказалась без возможности свободного въезда и трудоустройства медицинских сестёр, которые традиционно приезжали в Англию из стран Прибалтики. Очень быстро Великобритания вошла в десятку мировых лидеров по темпам распространения заболевания и количеству летальных исходов.