Объектом исследований является светло-каштановая почва «Агрофирмы Чох» Гунибского района в Кизильюртовской зоне отгонного животноводства Республики Дагестан. Содержание гумуса в пахотном слое 2,77 %, Р₂О₅ — 2,21, К₂О — 32,8 мг/100 г, плотность пахотного слоя почвы 1,24 г/см, наименьшая влагоемкость (НВ) 29,2 % (слоя 0–0,6 м). Исследовали четыре срока основной обработки почвы после люцерны: 1. Вспашка и полив в октябре, спустя месяц после пятого укоса. 2. Вспашка в октябре, спустя месяц после пятого укоса, полив весной при наступлении физической спелости почвы. 3. Вспашка и полив в апреле при наступлении физической спелости почвы. 4. Вспашка и полив в мае после уборки первого укоса. Определяли содержание питательных элементов в почве, агрофизические свойства, проводили фенологические наблюдения, учет и анализ структуры урожая, статистическую обработку биометрических данных в соответствии с существующими методиками. Распашку пласта под подсолнечник проводили на глубину 28–30 см плугом ПЛН-4-35, затем поле выравнивали малым выравнивателем МВ-6 и поливали из расчета увлажнения слоя почвы 0–60 см по полосам с боковым пуском воды вручную, вегетационные поливы осуществляли по бороздам. Установлено, что в районах орошаемого земледелия Западного Прикаспия основную обработку почвы под подсолнечник, размещаемый в севообороте после люцерны, в целях более экономного использования оросительной воды следует проводить весной в год посева масличной культуры при наступлении физической спелости почвы. При этом оросительная норма подсолнечника по сравнению с осенним сроком проведения основной обработки почвы и влагозарядкового полива снижается на 24,4 %, суммарное водопотребление — на 13,6 %, а урожайность семян повышается на 28,6 %. Коэффициент водопотребления подсолнечника снижается по сравнению с контролем (739,8) на 30,1 %.