Естественный ареал леща Abramis brama включает
бассейны Северного, Балтийского, Белого,
Азовского, Черного, Каспийского и
Аральского морей. Данный вид не является
популярным объектом аквакультуры, но его
выращивают в некоторых странах Восточной
Европы и Центральной Азии. В водоемах
Италии, Испании, Португалии, Англии и Китая
это натурализовавшийся чужеродный вид, не
имеющий большой численности. В бассейн Оби
леща впервые интродуцировали в 1862 году — в
водоемы Зауралья. К концу XIX века лещ стал
обычен в этом регионе, но вниз по течению
распространялся медленно: в Нижнем Иртыше
отмечен только в середине 1920-х годов, а в
промысловую статистику вошел в 1936 году. В
Среднем Иртыше стал известен в 1930-х годах,
но объектом промысла стал только в 1963 году.
В озера Обь-Иртышского междуречья впервые
леща вселили в 1928 году. В наиболее крупных
из них он натурализовался. В озере Убинском
лещ образовал устойчивую
самовоспроизводящуюся популяцию, в
середине ХХ века служившую источником
рыбопосадочного материала данного вида для
расселения по водоемам Сибири и Казахстана.
В настоящее время лещ в озере Убинском не
обитает вследствие обмеления озера. В
Новосибирское водохранилище леща вселяли в
1957–1960 годах. Он быстро стал многочислен и
начал распространяться вверх и вниз по
течению реки Оби. В Верхней Оби на
территории Алтайского края известен с
начала 1960-х годов, а в Средней Оби на
территории Томской области — с конца того
же десятилетия. В настоящее время объемы
вылова леща в бассейне Оби максимальны в
Бухтарминском водохранилище, относительно
велики в Новосибирском водохранилище и в
водных объектах Ханты-Мансийского
автономного округа. При этом доля данного
вида в общем объеме добычи рыбы в крупных
водохранилищах Обского бассейна
составляет около 80% уловов, в Средней Оби и
Среднем Иртыше — около 20%, а на севере
Западной Сибири — менее 0,5%. Снижение доли
леща в промысле с юга на север отражает не
только уменьшение численности данного вида
в широтном направлении, но и увеличение
запасов аборигенных видов рыб.