В статье рассматривается комплекс правовых проблем, возникающих при освоении ресурсов континентального шельфа, с акцентом на обеспечение экологической безопасности водной среды. С позиции юриста, специализирующегося на экологических делах, анализируется противоречие между экономическими интересами (добычей углеводородов и минералов) и экологическим императивом сохранения хрупких морских экосистем. Основное внимание уделяется критическому анализу действующего правового регулирования (международные конвенции, российское законодательство: ФЗ «О континентальном шельфе РФ», ФЗ «Об охране окружающей среды», Водный кодекс) на ключевых этапах: оценка воздействия на окружающую среду (ОВОС) и экологическая экспертиза, эксплуатация объектов (соблюдение нормативов, обращение с отходами, включая буровые шламы и растворы), предупреждение и ликвидация аварий (особенно разливов нефти), а также механизмы возмещения экологического ущерба. Выявляются системные риски и пробелы, такие как недостаточность ОВОС, сложности контроля и доказывания нарушений в удаленных акваториях, вопросы адекватности финансовых гарантий ответственности. Делается вывод о том, что приоритет экологической безопасности, подкрепленный передовыми решениями в области водоподготовки, водоочистки и экологического контроля, является неотъемлемым условием устойчивого и экономически оправданного освоения шельфа. Автор выражает готовность к сотрудничеству с экспертами в области водопользования и экобезопасности для разработки эффективных правовых и практических механизмов охраны морской среды.