Статья 2 Трудового кодекса Российской Федерации (далее — ТК РФ) к основным принципам правового регулирования трудовых отношений относит свободу труда, включая право на труд, который каждый свободно выбирает или на который свободно соглашается.
При поиске работы потенциальные работники руководствуются различными критериями. В связи с ростом городов одним из важных критериев становится транспортная доступность места работы и его удаленность от места жительства работника. Работодатели, в свою очередь, в процессе коммерческой деятельности сталкиваются с необходимостью территориального перевода/перемещения своих работников в целях оптимизации расходов, расширения или сокращения объемов производственной деятельности.
Свобода трудового договора предполагает право работника и работодателя посредством согласования их воли заключать трудовой договор и устанавливать его условия. Именно в рамках трудового договора на основе соглашения гражданина, поступающего на работу, и работодателя, использующего его труд, решается вопрос о работе по определенной должности, профессии, специальности и других условиях, на которых будет осуществляться трудовая деятельность, в том числе о месте работы работника и о его рабочем месте.
В соответствии со ст. 60 и 72.1 ТК РФ работодатель не вправе требовать от работника выполнения работы, не обусловленной трудовым договором, кроме случаев, предусмотренных ТК РФ и иными федеральными законами, а также переводить работника на другую работу (постоянную или временную) без его письменного согласия, за исключением случаев, предусмотренных ч. 2 и 3 ст. 72.2 ТК РФ.
Переводом на другую работу следует считать постоянное или временное изменение трудовой функции работника и (или) структурного подразделения, в котором работает работник (если структурное подразделение было указано в трудовом договоре), при продолжении работы у того же работодателя, а также перевод в другую местность вместе с работодателем (ч. 1 ст. 72.1 ТК РФ). Пленум Верховного Суда РФ, однако, отмечает, что под структурными подразделениями применительно к данной норме необходимо понимать как филиалы, представительства, так и отделы, цеха, участки и т. д., а под другой местностью — местность за пределами административно-территориальных границ соответствующего населенного пункта (Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 17.03.2004 № 2 «О применении судами Российской Федерации Трудового кодекса Российской Федерации).