Практически каждый медицинский работник, начиная от оперирующего хирурга и заканчивая сотрудником диагностической лаборатории, регулярно подвергается риску инфицирования гемотрансмиссивными инфекциями. Любой больной, любая биологическая жидкость организма считаются потенциально опасным материалом, даже в том случае, если пациент прошел обследование, которое показало отсутствие маркеров вирусных и бактериальных агентов. Проблема состоит в том, что на момент обследования человек может находиться в стадии «серонегативного окна», когда инфицирование уже произошло, но антитела, позволяющие заподозрить наличие заболевания, еще не выработались. В случае ВИЧ-инфекции, например, инкубационный период составляет около трех месяцев, однако в случае приема антиретровирусной терапии или цитостатиков может увеличиваться до одного года. Поэтому профилактические мероприятия в лечебных учреждениях проводятся исходя из положения, что каждый пациент является потенциальным источником гемоконтактных инфекций (ВИЧ-инфекции, гепатитов В и С).