Этикет и хорошие манеры — это общепринятые нормы социального взаимодействия. Знание этикета помогает нам строить отношения с окружающими, создает благоприятный контекст для общения и совместного плодотворного труда. Хороший этикет незаметен, как чистый воздух, но столь же необходим. Еще Рокфеллер утверждал, что за умение ладить с людьми он готов платить больше, чем за любые другие способности. Хорошие манеры позволяют чувствовать себя уверенно всех участников взаимодействия.
Нормы нравственности, сложившиеся между людьми в повседневной и деловой жизни, являются результатом многовекового процесса становления взаимоотношений. Нормы этикета всегда соответствуют той социальной среде, где живет и действует человек. Строгая регламентация поведения и общения пронизывает всю человеческую историю. Наличие социальных ценностей и норм — неотъемлемый признак любого общества. По мере развития цивилизации нормы и правила поведения в обществе менялись и усложнялись. Но признаки норм остаются неизменными. Любое правило считается социальной нормой, если оно удовлетворяет следующим критериям: является общим для всех членов общества, направлено на регулирование общественных отношений, имеет в основе сознательное волевое усилие людей, возникло в процессе исторического развития и соответствует типу культуры и социальному устройству общества. А вот функции, которые выполняет этикет, в каждую эпоху могут различаться, и благодаря этому трансформируются и сами нормы, и требования к их исполнению. В первобытно-общинную эпоху доминировали запреты и нормы носили форму табу, очень жестко регламентировались, вплоть до казни нарушителя [1, 4, 15].
В средние века, согласно своду правил этикета, церемонии стали проходить очень красиво, торжественно, пышно. Задачей таких изысканных мероприятий было ослепить послов из других стран и продемонстрировать мощь и величайшее могущество своей страны. Также в эпоху Средневековья возникли и по сей день существуют такие правила: рукопожатие при встрече, снятие головного убора в знак приветствия. Это тоже не случайно: люди таким образом показывали, что в руках у них нет оружия и что настроены они на мирные переговоры.