Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) определяет избыточный вес и ожирение как аномальное накопление или избыток жировой массы, которое неблагоприятно влияет на здоровье человека [32]. По данным ВОЗ, в настоящее время, 2,1 млрд человек (≈ 30 % населения планеты Земля) имеют избыточный вес или ожирение [27]. Возможно, статистика будет отягощаться людьми с саркопеническим ожирением [42] или NWOсиндромом (Normal-Weight Obesity Syndrome), при которых человек с нормальным ИМТ (18,5–24,9 кг/м2 ) может иметь избыток жира, замаскированный нормальным ИМТ [10]. ВОЗ устанавливает возрастные нормы жировой ткани, индекса массы тела (ИМТ), при этом, по данным специалистов с возрастом, жировая ткань увеличивается [33], а мышечная уменьшается [41]. В качестве причины этого следствия указываются возрастные изменения гормонального фона, понижение метаболизма/обмена веществ и преобладание катаболических процессов над анаболическими.
При этом точка демаркации метаболизма (как в сказке «Золушка») до сих пор не найдена. Однако на отдельных примерах [Луиза Чикконе (Мадонна) и т. п.], людях, которые ведут активный образ жизни, мы наблюдаем обратные процессы, мышечная масса и метаболизм с возрастом растут, а жировая ткань уменьшается [6, 34].
Возможно, причина метаболических изменений кроится не в возрастных изменениях, а в поведенческих, социокультурных процессах.
Адипоциты найдены в различных анатомических жировых депо.
У человека выделяют шесть жировых депо: подкожное [подкожная жировая ткань (ПЖТ)], висцеральное [висцеральная жировая ткань (ВЖТ)], межмышечное [межмышечная жировая ткань (ММЖТ)], внутримышечное [внутримышечные липиды (ВМЛ)], жировое депо костей и плазмы крови [37]. Около 80 % всех жировых запасов находится в ПЖТ. ВЖТ составляет до 10–20 % общего жира у мужчин и 5–8 % у женщин [44]. Адипоциты составляют основной клеточный компонент жировой ткани и являются главными хранилищами энергии в виде капель триглицеридов (ТГ). Объем жировой ткани (ЖТ) может увеличиваться за счет повышения объема ранее существовавших адипоцитов (гипертрофия) или путем создания новых небольших адипоцитов (гиперплазия) [20]. Рост ЖТ вызван увеличением скорости хранения TГ (липогенез) и снижением скорости удаления TГ (липолиз) [2]. Адипоциты подразделяются не только по цвету (белые, розовые и бурые) [21], но и по размерам (малые и большие) [28].