В статье проведен анализ современной концепции человеческого капитала и его роли в социально-экономическом развитии общества. Исследована структура человеческого капитала в России и состояние его основных компонентов. Показана необходимость создания механизмов для существенно более эффективного использования интеллектуального потенциала научных и образовательных учреждений страны, а также формирования в ней национальной инновационной системы. Показано, что, по оценкам Всемирного банка, национальный человеческий капитал в развивающихся странах сегодня составляет более половины их национального богатства, а в развитых странах мира — порядка 70–80 %. Таким образом, человеческий капитал сегодня рассматривается как важнейшая экономическая категория, значение которой в XXI веке будет существенным образом возрастать. Автор считает, что при этом целесообразно использовать позитивный опыт функционирования такой системы в Китае.