Происходящая сегодня компьютеризация, сопровождающаяся стремительным развитием информационно-цифровых технологий, привела к появлению новых экономических институтов, а самое главное — к возникновению новых финансовых инструментов, которые меняют особенности товарно-денежных отношений. К этим новейшим финансовым инструментам относятся цифровые валюты, которые колоссально отличаются от привычных банкнот. Одной из разновидностей цифровых валют является так называемая криптовалюта, набирающая огромную популярность в последние годы. Средний дневной объем торгов на рынке криптовалют достигает миллиардов долларов, причем ежедневно на этот рынок приходят все больше людей. Сегодня цифровые валюты получили широчайшее распространение не только в среде программистов и IT-разработчиков, но и среди обычных граждан, не имеющих особых навыков и знаний в области информационно-цифровых технологий. В этом смысле одна из проблем заключается в том, что, несмотря на всю популярность цифровых валют, людей, которые бы понимали содержание понятия криптовалюты и особенности функционирования технологии блокчейн, не так уж и много. Главным вопросом в этом направлении является определение экономической природы криптовалюты. Ответ на этот вопрос даст эта статья.