Согласно определению Всемирной организации здравоохранения к внутрибольничным (нозокомиальным) инфекциям относят любые клинически выраженные заболевания микробной этиологии, которые являются следствием пребывания больного на стационарном лечении или проявляются в результате посещения лечебного учреждения с терапевтической целью.
К внутрибольничным (ВБИ) относятся инфекции, проявившиеся у больного в течение 30 дней после выписки из больницы. Инфекция считается внутрибольничной, если она впервые проявляется через 48 часов или более после нахождения в больнице, при условии отсутствия клинических проявлений этих инфекций на момент поступления и исключения вероятности инкубационного периода. Кроме того, к внутрибольничной относят инфекцию, поражающую медицинский персонал в силу осуществления им деятельности по обслуживанию пациентов. Не стоит путать понятие «внутрибольничной» инфекции с «ятрогенной», причиной которой является проведение диагностических или терапевтических процедур [1].
По данным ВОЗ, внутрибольничные инфекции поражают 10 % госпитализированных пациентов в развитых странах и 25 % и более — в развивающихся странах. В 85 % случаев внутрибольничные инфекции вызваны возбудителями, стойкими к противомикробным препаратам [2].
Для ВБИ характерны особенности эпидемиологии, отличающие её от классических инфекций. К ним относятся: своеобразие механизмов и факторов передачи, особенности течения эпидемиологического и инфекционного процессов, важная роль медицинского персонала ЛПУ в возникновении, поддержании и распространении очагов ВБИ [3].
Многие формы внутрибольничной инфекции трудно поддаются лечению по причине своей нечувствительности к антибиотикам, которая постепенно начинает распространяться и среди грам-отрицательных бактерий, опасных для людей во внебольничной среде.
Внутрибольничные инфекции осложняют течение основного заболевания, приводят к увеличению срока пребывания больного в стационаре, хронизации процесса, а в некоторых случаях могут стать причиной инвалидности или гибели пациента. Показатель летальности больных внутрибольничными инфекциями в 10 раз выше, чем у пациентов без подобной инфекции. Внутрибольничные инфекции являются причиной смерти каждого 12-го пациента, который умер в больнице.