На земном шаре обитает более 20 тыс. видов рыб. Это значительно превосходит число других позвоночных животных, вместе взятых. В водоемах России обитает около 1150 видов рыб, из которых 250 имеют промысловое значение. Во внутренних водоемах встречается более 300 видов рыб, относящихся к 27 семействам, из них наиболее многочисленными являются карповые, лососевые, осетровые, окуневые. Вместе с тем в аквакультуре используется весьма ограниченное количество видов рыб. В то же время использование новых объектов в целом и в рыбоводной поликультуре в частности является одним из наиболее эффективных средств улучшения состояния экосистемы водоемов как для реконструкции ихтиоценозов, так и для промышленных целей современного рыбного хозяйства. Присутствие значительного числа добавочных рыб можно считать важным направлением стратегии развития карповых хозяйств.
Важнейшим средством повышения рыбопродуктивности прудов и естественных водоемов можно считать расширение спектра разводимых рыб с учетом имеющейся кормовой базы и уровня биотехники. Традиционный набор рыб, рекомендуемый для поликультуры северо-западных регионов для наиболее полного использования кормовой базы, представлен следующими рыбами: планктофагами (пелядь), бентофагами (чир, пыжьян, карп и др.), хищниками (судак, щука, форель и др.), фито-, зоопланктофагами (белый амур и пестрый толстолобик), в отдельных случаях растительноядными (белый амур). В зависимости от конкретных условий предпочтение оказывается тем или другим объектам. Например, в удобряемых озерах северо-запада основным видом, нагуливающимся в пелагиали, считается пелядь, но лучше эту зону осваивает толстолобик, который к тому же является фильтратором фитопланктона и детрита (до 80–90% пищевого комка). Кроме того, лучше, чем пелядь, осваивают нектобентос чудский сиг, муксун и гибриды пеляди с чиром. Наряду с сиговыми в мелководных озерах целесообразно выращивать карпа или карася [20].
В то же время в зависимости от состава аборигенной ихтиофауны, которая играет существенную роль в биоценозе, поликультура может состоять из менее привычного набора рыб [26]. Водоемы, построенные на торфяных выработках низинного типа болот, вполне пригодны для совместного выращивания карпа, линя, белого амура, пестрого и белого толстолобика, золотого и серебряного карася, щуки, судака и при особо благоприятных условиях форели и сиговых. В выростных прудах на торфяных карьерах можно получать стандартных сеголетков карпа с весьма небольшим отходом. Естественная рыбопродуктивность в них колеблется от 75 до 220 кг/га [22].