Основным источником микроэлементов для животных являются корма. Содержание микроэлементов в растительных кормах существенно колеблется в зависимости от типа почв, климатических условий, вида растений, агрохимических мероприятий, условий уборки и хранения [5].
Наиболее дефицитными микроэлементами в биосфере являются марганец, медь, цинк – от 40 до 60 %, кобальт – 70 %, селен и йод – более 80‒90 %. Именно несбалансированность по этим микроэлементам становится причиной возникновения ряда эндемических заболеваний. Физиологически полезное действие элементов по отношению к организму животного возможно только при условии их достаточного поступления с кормами и в строго определенном соотношении, что не всегда достижимо вследствие того, что растительные корма характеризуются неодинаковыми химическим составом, видовыми и сортовыми особенностями.
Обмен микроэлементов в организме тесно связан друг с другом, а также с органическими соединениями [10]. Количество требуемого микроэлемента зависит от многих условий, однако при одностороннем увеличении количества какого-либо элемента в рационе могут происходить нежелательные сдвиги в балансе элементов, в результате чего общее направление обменных процессов изменится в худшую сторону. Полезней оказывается минеральная подкормка, состоящая из нескольких элементов с учетом их содержания в корме [8, 13].
При выборе комплексной микроминеральной добавки следует учитывать взаимосвязи отдельных элементов друг с другом. Анализ проявления недостаточности меди у крупного рогатого скота показывает, что это состояние возникает не только вследствие низкого уровня меди в почках, но также из-за наличия в ней антагонистов меди, усваиваемых кормовыми растениями, а затем попадающих в организм животного. Так, антагонистами меди являются молибден, сера, цинк, железо и кадмий.
Опыт отечественной и зарубежной практики свидетельствует о том, что более высокий эффект от добавки в рационы биологически активных веществ получают при комплексном их использовании в виде специальных премиксов. Разработанные по научной основе рецепты премиксов гарантируют оптимальную доставку животным биологически активных веществ при правильном их соотношении между собой и с питательными веществами основного рациона, повышение продуктивности на 15 % по сравнению с использованием простых зерновых смесей или концентрированных кормов [6].