Поскольку конфронтация Ирана с Израилем становится одним из главных дестабилизирующих ситуацию в регионе факторов целесообразно рассмотреть историю взаимоотношений этих двух стран, которая берет начало с VI в. до н. э. Царь Древней Персии Кир Великий, основатель империи Ахеменидов, завоевав Вавилонское царство, в 558 г. до н. э. издал указ, освободивший евреев из вавилонского плена и позволивший им вернуться в Палестину и восстановить там свою главную святыню — Иерусалимский храм. Персидские цари имели все основания доверять евреям и активно привлекали их к государственной и военной службе. Евреи расселились по всей территории Персидской империи, основывая свои общины в самых отдалённых её уголках. История присутствия евреев в Иране насчитывает 2700 лет. Многие их исторические памятники и святыни находятся именно в этой стране, среди них мавзолеи пророков евреев: пророка Даниила в Шуше (Сузы), Эсфири (Эстер) и Мордехая в Хамедане, его светлости Абакука в Туйсеркане.
С приходом в VII в. н. э. на Ближний Восток ислама положение немусульманских меньшинств в регионе стало определяться общемусульманскими правовыми нормами и догмами. Евреи вместе с христианами были признаны «людьми книги», т. е. Корана, что давало им право на защиту жизни и имущества и свободу вероисповедания в мусульманских странах. В то же время они не имели никаких политических прав и были значительно ущемлены в гражданских правах. Улучшение жизни евреев в Персии связано с установлением в стране новой династии Пехлеви в 1925 г. Основатель династии Реза шах Пехлеви провёл серию социально-политических реформ, которые коснулись в благоприятном отношении в том числе и евреев. При шахе Мохаммаде Реза Пехлеви (1941–1979 гг.) еврейская община укрепила свои политические и экономические позиции. Наладились ее связи и контакты с мировым еврейством, а после создания Государства Израиль и его международного признания началось развитие политических, торгово-экономических и военных отношений между Тегераном и Тель-Авивом. Государства обменивались технологиями в области науки, медицины, сельского хозяйства, было организовано воздушное сообщение. Многие специалисты и ученые Израиля работали в Иране, в том числе по мирной ядерной программе. Во время арабо-израильской войны Судного дня 1973 г. Иран передал Израилю, нуждающемуся в боевых самолетах, 25 истребителей «Фантом». К 1979 г. Израиль стал для Ирана одним из ведущих поставщиков военных технологий и вооружения, а Израиль, в свою очередь, закупал в Иране 75 % всей нефти. В 70-х гг. ХХ в. Израиль входил в десятку важнейших партнеров Ирана в сфере торговли.