Эхинацея пурпурная была введена в культуру в 1692 году. Впервые это растение было описано в 1753 году. Карл Линней назвал его «рудбекия пурпурная» и отнес к роду рудбекия, и только спустя сорок лет эхинацея была выделена в отдельный род. Родина эхинацеи пурпурной — приатлантическая Северная Америка, США и Мексика, где она в диком виде произрастает на полях, известняковых пустошах, каменистых холмах, в сухих степях и на сырых богатых почвах, в светлых разреженных лесах, рис. 1.
Эхинацея пурпурная — лекарственное растение [1]. В составе корней эхинацеи пурпурной содержится немало полезных для человека активных биологических соединений, табл. 1.
Основные действующие вещества, обладающие иммуностимулирующей активностью — полисахариды, — содержатся во всех органах. Из корней эхинацеи были выделены простые сахара, олигосахариды (сахароза) и полисахариды (крахмал, целлюлоза, гемицеллюлоза, инулин, пектин). Способность стимулировать иммунную систему — главное достоинство эхинацеи пурпурной. Принимают продукты на основе экстракта корней как в профилактических целях, так и для восстановления после перенесенного заболеваниях [2]. В последние тридцать лет эхинацею изучают во всем мире. Оказалось, что она увеличивает эффективность любых традиционных методов лечения. Убедительно фундаментальными и клиническими исследованиями доказаны ее антивирусный, антибактериальный, противогрибковый, антиоксидантный, противовоспалительный эффекты [3]. В исследованиях Э. И. Хасина показано, что эхинацея пурпурная способствовала ослаблению патологических проявлений в функциональном состоянии печени и регуляторных гормональных механизмах [3]. Изучение фармакологической активности алкамидов эхинацеи показало, что они обладают анестезирующими, цитотоксическими, противовоспалительными, инсектицидными и фунгицидными свойствами [4]. Корни эхинацеи пурпурной содержат циклические алкалоиды-алкиламиды, которые стимулируют фагоцитоз, ингибируют ключевые ферменты метаболизма арахидоновой кислоты, ответственные за образование простагландинов [6]. Было показано, что экстракты из эхинацеи пурпурной и элеутерококка усиливали поглощение кандид (С. albicans) гранулоцитами и моноцитами на 30–45 %, хемотаксис фагоцитов — на 45 %, однако не влияли на внутриклеточную деградацию бактерий или грибов [7]; в других работах, напротив, отмечено усиление метаболической активности фагоцитов и внутриклеточного киллинга [8]; некоторые исследователи констатировали подавление обоих процессов [7]. Экстракт корня эхинацеи пурпурной стимулировал адгезию, хемотаксис и фагоцитоз нейтрофильных гранулоцитов и моноцитов периферической крови in vitro и in vivo. В экспериментах in vitro и тестах ex vivo не обнаружено токсических эффектов, мутагенного и канцерогенного действия, хотя немецкие руководства не рекомендуют использовать эхинацею более 8 недель без перерыва, поскольку не исключается гепатотоксичность, иммуносупрессия или уменьшение положительных иммуномодулирующих эффектов [9].