Мемориальный комплекс Цицернакаберд занимает площадь 4500 кв. м. С армянского его название переводится как «Крепость ласточки», такое название он получил по одноименному холму, на котором расположен.
Он включает в себя три основных объекта: конусообразное святилище, внутри которого горит Вечный огонь, Стену памяти и обелиск «Возрождение Армении». Чтобы попасть к основной части мемориала, посетители проходят мимо 100-метровой базальтовой Стены памяти. На ней высечены названия более 50 городов, в которых армянское население подвергалось выселению и истреблению. В 1996 году на обратной стороне стены были замурованы урны с землей, привезенной с могил общественных и политических деятелей, первыми выступивших против геноцида армян и его отрицания турецкими властями. В 1988–1990 годах на территории мемориала были установлены кресты-камни хачкары (самобытные архитектурные армянские памятники) в память об армянах, погибших во время погромов на территории Азербайджана. В 1995 году в рельеф мемориального комплекса был вписан Музей-институт геноцида армян.
Долгие годы после трагических событий на территории Османской Турции в Армении публичные высказывания о геноциде армян, армяно-турецком конфликте и Западной Армении считались проявлением национализма и преследовались по закону. Ситуация изменилась лишь в 1950-е годы, в период хрущевской «оттепели». И только в 1965 году в Советском Союзе на государственном уровне было разрешено отметить день памяти жертв геноцида армян, 50-ю годовщину трагедии. Инициатором отмечания даты стал руководитель Армении — первый секретарь ЦК Компартии Армении Яков Заробян, чья семья в ноябре 1914 года бежала из Ардвина в Россию. Проявив политическую волю, он планомерно работал над получением разрешения Москвы и на строительство мемориала памяти жертвам геноцида армян.
В Советском Союзе в середине 1960-х годов не было ни одного памятника или мемориала, посвященного жертвам геноцида. В советской идеологии необходимо было найти «место», чтобы оправдать создание памятника, посвященного жертвам геноцида армян во время Первой мировой войны. Трагедия не вписывалась и в общую концепцию коммунистической идеологии.