Идея отмечать праздник в третье воскресенье июня была предложена еще в 1980 г., но впервые празднование провели только в 1989 г., после того, как Указом Президиума Верховного Совета СССР № 9724-XI от 01.11.1988 этот день был внесен в перечень праздничных и памятных дат.
По данным пресс-службы Всемирной организации здравоохранения, Российская Федерация занимает четвертое место в мире по общему количеству врачебных кадров. Специалистами этой организации был подготовлен и опубликован ежегодный отчет о состоянии системы здравоохранения в мире, из которого следует, что общее количество врачей в России составляет 614,1 тыс. человек. На первом месте в мире по этому показателю находится Китай, где работает 1862,6 тыс. врачей — представителей как традиционной, так и нетрадиционной медицины. Второе и третье места заняли США и Индия, в которых насчитывается 793,6 и 614,5 тыс. специалистов с высшим медицинским образованием соответственно. Россия отстает от Индии совсем немного. Подобная ситуация отмечается и в вопросе обеспеченности врачами на душу населения, этот показатель рассчитывается исходя из количества врачей на 10 000 населения. По данному показателю Российская Федерация занимает пятое место в мире, при этом на каждые 10 тыс. россиян приходится 42 специалиста с высшим медицинским образованием. Лидирующие позиции в этом вопросе занимает Куба, в этом островном государстве на 10 тыс. жителей приходится 64 специалиста в сфере здравоохранения. В Греции, Белоруссии и Грузии этот показатель составляет 54, 49 и 45 врача на 10 тыс. населения соответственно. Достаточно высокий по сравнению со странами Европы показатель обеспеченности России специалистами с высшим медицинским образованием определяется рядом специфических факторов и особенностей, главными из которых является большая территориальная протяженность страны, неравномерная плотность населения и различные климатические условия [3].
По количеству больничных коек на 10 тыс. жителей первое место в мире занимает Япония (139 коек). Далее в этом списке следуют КНДР (132 койки) и Белоруссия (112 коек). По данным ВОЗ, в Российской Федерации на каждые 10 тыс. жителей приходится 97 стационарных коек.