Анализ аварий, электротравм и пожаров в электроустановках (ЭУ) показывает, что эти негативные события имеют вероятностную природу. Особенность ЭУ состоит в том, что они по своей сути генерируют техногенную опасность. Нулевая вероятность аварии или другого опасного события в ЭУ имеет место тогда, когда отсутствует запасенная энергия, т. е. ЭУ отключена. В последние годы появились нормативные документы, в которых провозглашена концепция так называемого приемлемого риска и регламентируется его уровень, равный 1∙10 –6; изложены подходы к оценке рисков и их последствий (ущербов), выраженных в натуральных единицах или денежном эквиваленте.
Разработанные методы технико-экономического обоснования инженерных решений по обеспечению касаются особо опасных объектов (атомные электростанции, нефтегазовый комплекс, химические предприятия). Возникающие на этих объектах аварии, как правило, приводят к катастрофическим последствиям (например, людским потерям, опасной экологической обстановке в регионе). Вместе с тем остаются недостаточно изученными техногенные опасности в таких важных сферах жизнедеятельности человека, как жилищно-коммунальный комплекс, малая электроэнергетика, распределенные электрические сети 10/0,4 кВ. В силу сильного распространения низковольтных сетей и их массового обслуживания не только квалифицированным персоналом, но и населением, эти объекты в настоящее время представляют особую опасность.
Именно на этих объектах происходит большое число аварий и электротравм.
Основным показателем, наиболее полно характеризующим техническое состояние ЭУ (электрических сетей и элетрооборудования), является техногенный риск. Известно, что основой объективной оценки этого риска могут служить натурные эксперименты, проведение которых ограничивается гуманитарными и экономическими соображениями. Получение априорных оценок рисков аварий и электротравматизма в ЭУ наталкивается на принципиальные трудности, вызванные неопределенностью функционирования человеко-машинных систем (ЧМС). Эта неопределенность проявляется в неполноте исходных данных, неточности или недостоверности информации об условиях и параметрах компонентов ЧМС «Человек–Электроустановка–Среда» (Ч–Э–С).