Скульптура, как и другие виды искусства, является средством отражения действительности в художественных образах и обладает большой силой общественно-воспитательного эмоционального воздействия.
То, что произведения скульптуры изображают преимущественно человека (иногда животных), определяет характерный для скульптуры круг тем и жанров: портреты, исторические, бытовые изображения, аллегории, а также анималистический жанр. Идейно-психологическое содержание образа раскрывается посредством художественно выразительного изображения человеческого лица, фигуры, передачи ее движения, постановки или посадки, позы, жеста и т.д.
Скульптуру малых форм зачастую трудно бывает отделить от обыкновенных игрушек. Для забавы детей также создавали небольшие человеческие фигурки, изображения зверей, птиц, фантастических животных. Через игрушку в скульптуру малых форм проникал предметный мир — скамейки, повозки, сани, лодки, инструменты.
Миниатюрная скульптура — это не просто механически уменьшенная большая скульптура. Миниатюра придает произведению характер легкости, малый размер изображения заставляет избегать излишней детализации и добиваться выразительности в обобщенной классической форме. В мелкой пластике определяющие мотивы — грация, изящество, ирония, изысканность работы.
Коллекция «Предметы искусства» в составе коллекционного фонда Дербентского музея-заповедника является неотъемлемой, составной частью фондозапасников. Она укомплектована в соответствии с основными, профильными направлениями деятельности музея-заповедника, оговоренными в основополагающих уставных документах ГБУ РД «Дербентский историко-архитектурный и археологический музей-заповедник».
Значимое место среди коллекции «Предметы искусства» занимают скульптурные композиции дагестанского художника Ислама Шовкринского. Творчество этого неординарного, талантливого мастера лепки малых скульптурных форм из глины по сей день вызывает неподдельный интерес, в том числе и у наших коллег, музейщиков, экспозиционеров, искусствоведов.