Неслучайно бытует мнение, что за многими открытиями стоят искалеченные человеческие судьбы. Так случилось и в истории с открытием ларингоскопа. Мануэль Гарсия, известный испанский тенор, первым исполнивший партию графа Альмавивы в «Севильском цирюльнике», требовал от своего сына, Мануэля Гарсиа-младшего, повторения своих певческих навыков — ему требовалась замена для выступлений. Однако у юноши после ломки голоса сформировался баритон, а не тенор, что чрезвычайно раздражало его отца. Думая, что сын просто симулирует, Мануэль Гарсиа старший нередко прибегал к рукоприкладству. Юноша вынужден был бежать из дома, однако мысль о том, что что-то не так с его голосом, преследовала его всю жизнь. В тщетных попытках исследовать свои голосовые связки он прибегал к множеству различных способов, пока однажды в медицинской лавке на глаза ему не попалось зеркало для дантистов, прикрепленное к рукоятке под углом 135 °. Немедленно купив инструмент, спустя некоторое время Гарсиа с его помощью и с помощью послужившего отражателем зеркала для бритья смог увидеть в домашних условиях свою гортань и голосовые связки. Это произошло в 1855 г., однако для осмотра горла пациентов данный инструмент начал применяться несколько позже, после того как врачи овладели техникой обезболивания слизистой глотки с использованием кокаина. Дело в том, что Мануэль Гарсия обладал певческой, «тренированной» глоткой, для остальных же пациентов эта процедура оказывалась весьма болезненной. Спустя несколько лет профессор из Будапештского университета Ян Чермак ввел использование ларингоскопа в медицинскую практику. В качества дополнительного источника отраженного света вначале применялось небольшое зеркало, прикрепляемое к мундштуку, на современном этапе используется помещаемый на лоб отражатель. Однако первые попытки совершить осмотр органов ротовой и носовой полости были предприняты еще раньше, в 1841 г., немецким врачом Гофманом, который предложил простой метод освещения этих органов. Суть его осмотра состояла в том, что в центре небольшого зеркала счищается амальгама в форме маленького круга. Отраженный этим зеркалом световой пучок направляется в полость (слуховой проход, глотку, нос), а врач производит визуальный осмотр ЛОР-органов через очищенный от амальгамы участок зеркала. Так, середину XIX в. можно считать началом зарождения оториноларингологии как самостоятельной дисциплины [2].
На сегодняшний день проблемы органов слуха становятся все более актуальными. По статистике, в стране один ребенок на тысячу рождается с врожденной тугоухостью, еще один приобретает эти нарушения уже в первые годы жизни. Поражение органов слуха может происходить на фоне применения некоторых видов антибиотиков, отличающихся ототоксичным действием, а также воздействия на органы слуха источников шума повышенной интенсивности. Установлено, что действие шума интенсивностью выше 65 дБ приводит к развитию стойкой тахикардии [4]. Проблема профессиональной тугоухости была описана как первая в истории патология, возникающая в результате трудовой деятельности человека. За основу был взят факт падения слуха у рыбаков, ловивших рыбу около водопадов Верхнего Нила, подробное описание этой проблемы можно найти в произведении Плиния Старшего «Натуральная история». На сегодняшний день тугоухость занимает второе место среди всех профессиональных заболеваний [1].
Более чем у половины населения планеты в возрасте старше 60 лет отмечаются проблемы со слухом, а 40 процентам из них требуются слуховые аппараты. Однако, по статистике, к использованию слуховых аппаратов прибегает только каждый пятый нуждающийся в нем.
Женщины слышат лучше мужчин, особенно это касается разговора на повышенных тонах. В то же время мужчины лучше распознают расстояние до источника звука, а также его направление.
Каждый человек наверняка обращал внимание на то, как по-разному звучит его собственный голос в записи и при обычном разговоре с собеседником. Это означает, что сам человек и его окружающие по-разному воспринимают звук человеческого голоса — для его обладателя звук должен пройти сквозь призму жидкости и воздуха, а окружающие его люди слышат голос говорящего более чисто, без посторонних помех.
Правое ухо одного и того же человека отличается от левого, причем эти различия касаются как внешнего, так и внутреннего строения. А еще установлено, что именно уши являются органом, отдающим тепло во внешнюю среду. Поэтому у людей, которые живут в холодных климатических условиях, уши по размеру всегда меньше, нежели у тех, кто проживает в странах с теплым климатом.
Мочка уха является единственной частью человеческого тела, не подверженной старению. Первыми прокалывать мочку уха с целью размещения в ней драгоценных камней начали вовсе не придворные красавицы, а пираты. Драгоценный камень в ухе был предназначен для организации достойных похорон в случае гибели пирата.
Уши, как и нос, продолжают расти на протяжении всей жизни. Обладатели длинного носа, в свою очередь, обладают более крепким здоровьем, поскольку именно нос является органом, в котором происходит встреча и нейтрализация болезнетворных агентов.
Вопреки бытующему мнению, уши необходимо не чистить, а мыть. Дело в том, что при помощи ватных палочек мы можем удалить только жидкую часть серы, а более плотная постепенно утрамбовывается и проталкивается в глубину уха, формируя серную пробку. Абсолютное большинство людей обладает серными пробками, но до поры до времени они себя никак не проявляют. Постепенное и регулярное продвижение серы по направлению к наружному слуховому проходу происходит во время акта жевания, поэтому в задачу человека входит удаление периодическое удаление этих масс при помощи воды и мыла.
Самая маленькая поперечно-полосатая мышца человеческого организма расположена в среднем ухе. Она носит название стременной, и ее функция заключается в приведении в действие стремечка. Когда эта самая короткая мышца сокращается, она тянет за собой стремечко (которое в свою очередь является самой маленькой костью в теле человека), тем самым регулируя звуковые колебания. Когда звуковые волны попадают в ухо, самая маленькая кость начинает вибрировать и способствует проведению и передаче этих звуковых волн в мозг. Затем уже мозг преобразует эти вибрации в звуки, которые и слышит человек [3].
Если самая маленькая мышца в организме человека оказывается парализованной, человек начинает воспринимать любые звуки с повышенной интенсивностью. Даже обычные повседневные звуки, на которые человек раньше мог не обращать внимания, воспринимаются как неприятное звяканье. Еще одним патологическим процессом, который наблюдается при поражении стременной мышцы, является синдром гиперакузии — состояния, при котором любые звуки начинают восприниматься с болезненной интенсивностью. В легких случаях человек начинает получать болезненные ощущения от звуков громкой музыки, обычного уличного шума. В далеко зашедших случаях пациент начинает страдать даже от тихих звуков, например шороха листьев. Подобное состояние может значительно ухудшить самочувствие человека и снизить качество жизни.