Согласно статистическим данным, сегодня практически каждая третья российская семья держит в доме кошку, всего насчитывается около сорока пород этих пушистых мурлык. Кошки являются очень своенравными и самобытными животными, они никогда не пойдут на контакт с человеком, который им не нравится [1]. Существует даже выражение, что «по мнению кошки, человек пришел в этот мир только для того, чтобы ухаживать за ними, кошками». Действительно, поведение этого представителя кошачьих трудно прогнозируемо. Они то ластятся к человеку, трутся о его ноги, выгибают спинку и прыгают на колени, то шипят и выпускают острые когти. Но каждый владелец кошки наверняка не раз замечал, как время от времени эти пушистые собратья стараются то улечься на груди и ритмично «топчутся» по ней лапками, то пытаются расположиться непосредственно рядом с головой, то буквально не слазят с уставших ног [2]. Поглаживание шелковистой шерстки постепенно успокаивает взволнованного или раздраженного человека, приносит чувство умиротворенности. А знаменитое кошачье мурлыканье? Считается, что кошка способна издавать этот гортанный звук только по доброй воле и в состоянии комфорта. Ученые смогли определить, что частота кошачьего мурлыканья составляет в среднем 16–44 Гц, и конкретно этот диапазон оказывает максимально благоприятное действие на организм человека, способствует укреплению иммунитета и даже заживлению ран [4].
Метод профилактики и лечения различных заболеваний при помощи контакта с кошками получил название фелинотерапии. Как выяснили медицинские работники Великобритании и Соединенных Штатов Америки, работавшие в специализированных клиниках для умственно отсталых пациентов, кошки способны оказать серьезную помощь людям, страдающим психическими заболеваниями, сердечными расстройствами, черепно-мозговыми травмами и даже способствуют исцелению зависимых от алкоголя и наркотиков. Иногда пациенты с нарушениями психики замыкаются в себе, не идут ни на какой контакт с родственниками и медицинским персоналом, но при этом воспринимают присутствие кошки без малейшего раздражения. Было доказано, что общение с кошками оказывает благотворное действие при депрессиях, циклотимии, неврозах и шизофрении [5].