ВИЧ-инфекция — длительно текущее инфекционное заболевание, развивающееся в результате инфицирования вирусом иммунодефицита человека. Вирус поражает и вызывает гибель клеток иммунной системы, в результате чего развивается и медленно прогрессирует состояние иммунодефицита. Через несколько лет после заражения поражение иммунной системы приводит к появлению у человека заболеваний, вызванных условно-патогенными микроорганизмами. По мере прогрессирования иммунодефицита заболевания становятся все более тяжелыми и при отсутствии лечения приводят к гибели больного. Последней стадией ВИЧ-инфекции является СПИД, когда на фоне иммунодефицита развиваются сопутствующие инфекционные и онкологические заболевания. Часто присоединяются такие заболевания, как туберкулез, кандидоз, герпетическая инфекция, поражение цитомегаловирусом и др. Наиболее частой причиной смерти ВИЧ-инфицированных пациентов является туберкулез. Из сопутствующих заболеваний первое место занимают вирусные гепатиты В и С, связано это со схожими механизмами и путями передачи [2].
Считается, что источником ВИЧ явилась обезьяна, которая и заразила человека страшным вирусом. Произошло это, предположительно, еще в двадцатых годах прошлого века. В результате последних научных исследований было установлено, что очагом возникновения эпидемии стала Западная Африка. В 1959 году был зарегистрирован первый эпизод смерти человека от СПИД. Носителем вируса оказался житель Конго. Через десять лет в Соединенных Штатах Америки симптомы заболевания были обнаружены у путан. Поначалу врачи посчитали, что причиной смерти женщин легкого поведения явилась обычная пневмония. Однако, когда случаи заболеваемости стали повторяться с пугающей регулярностью, это послужило основанием задуматься о возникновении новой, ранее не известной науке страшной болезни.
К предположению, что ее причиной является выраженное поражение системы, отвечающей за иммунитет, первым пришел ученый Майкл Готлиб. Начиная с 1982 года СПИД стали называть заболеванием четырех английских букв Н. При этом руководствовались тем, что большей частью вирусом иммунодефицита были поражены Гомосексуалисты, Гаитяне, наркоманы, употребляющие Героин, и больные, страдающие Гемофилией.