Слово «диагноз» в переводе с греческого означает «определение болезни на основании данных исследования больного». Сегодня этот термин трактуется как краткое медицинское заключение о патологическом состоянии здоровья обследуемого, имеющемся заболевании или причине смерти, выраженное в понятиях, предусмотренных принятыми классификациями и номенклатурой болезней. Содержанием диагноза могут быть и особые физиологические состояния организма, а также заключения об эпидемиологическом очаге.
Выделяют четыре основных вида диагностических заключений: клиническое (прижизненное), патологоанатомическое (посмертное), судебно-медицинское (итог экспертного исследования живого человека или трупа) и эпидемиологическое (заключение о причинах и условиях возникновения эпидемиологического очага).
В практике внутренних болезней используется клинический диагноз, где указывают все выявленные в процессе диагностики заболевания в соответствии с принятыми их классификациями (так называемый нозологический диагноз).
В структуре диагноза последовательно отражают:
1) основное заболевание (в этот же раздел включают конкурирующие или сочетанные заболевания);
2) осложнения основного заболевания;
3) сопутствующие и фоновые заболевания.
Клинический диагноз во многом определяет стратегию и тактику оказания медицинской помощи: ее вид и объем, степень неотложности оказания, выбор места и метода лечения, способ транспортировки больного. В связи с этим очень важна достоверность клинического диагноза, которая прямо зависит от полноты и качества его обоснования, в том числе результатами лабораторных и инструментальных исследований.
При отсутствии объема сведений, достаточного для формирования клинического диагноза, в соответствии с рекомендациями МКБ-10 он описывается как предварительный с указанием наименований выявленных признаков (симптома, синдрома, отклонения от нормы).
В неотложных случаях на этапе оказания экстренной медицинской помощи допустимо использование в качестве предварительного так называемого синдромального диагноза, отражающего лишь непосредственно угрожающие жизни состояния или синдромы.