Ректификация является одним из основных процессов нефтепереработки. Она предназначена для разделения нефти на фракции, стабилизации получаемых продуктов, выделения индивидуальных углеводородов, отгонки растворителей. В зависимости от характеристик исходного сырья, процесс ректификации можно проводить под атмосферным давлением, избыточным давлением, вакуумом. По типу контактных устройств разделяют тарельчатые и насадочные аппараты. Различают сложные колонны с отбором дополнительных фракций непосредственно из колонны в виде боковых погонов и колонны, у которых дополнительные продукты отбирают из специальных отпарных колонн, именуемых стриппингами. В этих колоннах происходит отпарка легких фракций водяным паром. Так получают дистилляты, отвечающие требованиям ГОСТа по температурам вспышки, температурам начала кипения, вязкости и другим свойствам.
При разделении нефти ректификацией на нефтеперерабатывающих заводах (НПЗ) получают фракции, выкипающие в определенном диапазоне температур и также представляющие собой достаточно сложные смеси.
Атмосферная перегонка предназначена для отбора светлых нефтяных фракций – бензиновой, керосиновой и дизельной, выкипающих до 360°С, потенциальный выход которых составляет 45-60 % на нефть. Остаток атмосферной перегонки – мазут.
В отличие от больших НПЗ, малые НПЗ (МНПЗ) имеют меньшую мощность – до 500 млн тонн сырья в год. Чаще всего они используют упрощенную технологию производства. МНПЗ решают задачу снабжения топливом определенного региона.
Динамика показателей выхода светлых нефтепродуктов показана на рис. 1.
Если в 2005 году доля светлых продуктов у малых НПЗ составляла в среднем 38,6%, то в 2014 году – 25,8 %. Если наблюдать ситуацию в динамике, то можно заметить, что за последние 10 лет она изменилась незначительно: все это время глубина переработки остается на уровне 70–71%. По новому плану, предложенному проектом Энергетической стратегии РФ до 2035 года, к 2020 году глубина переработки на российских НПЗ должна достигнуть 82,7 %, а еще через 15 лет – 89,6%. Здесь следует отметить, что около половины российских НПЗ имеют глубину переработки на уровне 50–70%, а статистику спасают единичные успешные заводы с глубиной переработки 80% и выше (Уфанефтехим и Ново-уфимский НПЗ в Башкирии, Омский НПЗ «Газпромнефти», ТАНЕКО, Пермский и Волгоградский заводы ЛУКОЙЛа).