Разведение лягушек (ранакультура) — успешно развивающаяся отрасль аквакультуры в ряде стран мира, где зачастую лягушка считается не только деликатесным продуктом, но и товаром повседневного спроса. Задние конечности лягушек (лягушачьи лапки), получаемые от двух основных видов — лягушки озерной (Pelophylax ridibundus) и лягушки-быка (Lithobates catesbeianus), используются для изготовления полуфабрикатов и в странах Европы, откуда попадают на российский рынок [13; 17]. Озерная лягушка, хотя и уступает в размерах лягушке-быку, является наиболее крупным видом амфибий в Северной Евразии: длина ее туловища может достигать 17 см, а масса — 250 г. Лягушки достигают половой зрелости в 2,5–3 года и, соответственно, товарного размера и веса, но в условиях средней полосы России этот показатель сильно варьирует [4].
В связи с пойкилотермностью лягушек в природных условиях их активность меняется в течение суток и в зависимости от длины светового дня. Активны они только при температуре не ниже 13 °С, а ночью — выше 20 °С. В Восточной Европе в 2020 году наблюдались относительно низкие температуры воды (около 15 °C), которые находятся на нижней границе предпочтений этих лягушек, и при этом наблюдался аномально долгий сезон размножения 2020 года [16].
За счет воздействия климатических и биотических природных условий ограничиваются зоотехнические характеристики земноводных, а ограждение водоемов, сооружение вольеров и других резервуаров защищают их от большинства естественных врагов и болезней [1]. Приучение лягушек к неволе происходит достаточно быстро, путем выработки условных рефлексов на кормление и другие бесконтактные стимулы. Было показано, что лягушка в процессе поиска пищи подходит к неподвижной мишени, быстро введенной в поле зрения, и в случае ее движения хватает ее [6]. В большинстве случаев, если на мишень был выработан условный рефлекс, лягушка хватала и неподвижный стимул.
При анализе изменчивости размеров тела озерных лягушек одного возраста российскими учеными были обнаружены различия в размерах тела в уральских популяциях [4]. Было отмечено, что прирост тела озерных лягушек со второго года, по достижении длины 40 мм, после каждой зимовки увеличивается примерно на 20–30 мм, но после четвертой зимовки прирост постепенно уменьшается и становится незаметным, при этом у самок он выше, чем у самцов. Для сопоставления скоростей роста животных из разных популяций необходимо учитывать реальный период времени, в течение которого этот рост происходит. Так, при одинаковых значениях длины тела 98,5 мм у лягушек из верхнетагильской популяции зарегистрированы возрасты четыре и шесть зимовок, из рефтинской при длине тела 112 мм — три и четыре зимовки. Различаются по длине тела и одновозрастные особи. Частично озерные лягушки становятся половозрелыми уже после второй зимовки при длине тела 78 мм в рефтинской и, соответственно, 61 мм в верхнетагильской популяции, а в Греции — после первой зимовки [19]. Несоответствие размерных и возрастных групп выявлено и у других видов земноводных [11].