Золотой карась Carassius carassius (Linnaeus, 1758) широко распространен в Северной Евразии. Это некрупная стайная рыба, преимущественно обитатель неглубоких водоемов, заросших высшей водной растительностью. Известен также в реках с медленным течением, наличием стариц и заводей. Устойчив к дефициту растворенного в воде кислорода и колебаниям температуры воды, эврифаг, с порционным икрометанием [19]. В последние десятилетия наблюдается повсеместное сокращение ареала и снижение численности данного вида как в Западной Европе [20–22], так и в России [4; 15].
На юге Западной Сибири в середине ХХ века золотой карась был относительно многочислен [14], обитая как совместно с серебряным карасем C. gibelio, так и в малых заморных промерзающих водоемах, непригодных для последнего [2; 6; 9; 14]. С конца ХХ века в части озер степной и лесостепной зон отмечают или исчезновение золотого карася (например, во второй половине 1970-х годов этот вид был отмечен в 100% обследованных водоемов Карасукско-Бурлинского региона, а в середине 2000-х — только в 20% [5]), или падение его численности (например, в озере Сартлан в начале 1950-х годов золотой карась составлял до 80% общего вылова карася в озере [12], а в настоящее время он в данном водоеме малочислен [16]). В южно-таежной подзоне Западной Сибири ранее золотой карась был известен в бассейнах всех притоков Средней Оби [11], при этом был характерен как для пойменных [12], так и для таежных озер [1]. В настоящее время этот вид в данном регионе не отмечен ни в одном из обследованных материковых озер, найден только в одном пойменном и в 63% искусственных водоемов [10]. Таким образом, снижение распространенности и, вероятно, общей численности золотого карася на юге Западной Сибири несомненно. Это обусловливает повышенный интерес к биологии данного вида рыб, в том числе к изменчивости его морфологических характеристик в разнотипных водоемах и характеристикам среды, их определяющим. Известно, что численность самцов и самок золотого карася в разных водоемах не всегда бывает близкой к соотношению 1:1, при этом преобладать могут как самки, так и самцы [3; 22]. Это делает необходимым учет возможного полового диморфизма при исследованиях морфологической изменчивости данного вида, что определило цель данной работы — анализ полового диморфизма золотого карася Carassius carassius на примере одного из искусственных водоемов юга Западной Сибири.