Педагогический работник – физическое лицо, которое состоит в трудовых, служебных отношениях с организацией, осуществляющей образовательную деятельность, и выполняет обязанности по обучению, воспитанию обучающихся и (или) организации образовательной деятельности (п. 21 ч. 2 Федерального закона от 29.12.2012 № 273-ФЗ (ред. от 21.07.2014) «Об образовании в Российской Федерации»).
Основные отличительные признаки трудовых отношений педагогических работников состоят в продолжительности рабочего времени (не более 36 часов в неделю), специфичном расчете заработной платы и удлиненном отпуске, а также в специально урегулированном порядке совместительства.
Рекомендации Международной организации труда («О развитии людских ресурсов: образование, подготовка кадров и непрерывное обучение» (Принята в г. Женеве 17.06.2004 на 92-й сессии Генеральной конференции МОТ)) для реализации развития образования одной из важных составляющих называют обеспечение условий к непрерывному обучению. Обеспечение таких условий возможно лишь при достойной защите и реализации прав педагогических работников.
Защита прав педагогических работников как особой категории трудящихся подразумевается также и в международных нормативных актах общего характера (cм. напр. «Всеобщая декларация прав человека – резолюция 217 А (III) Генеральной Ассамблеи ООН от 10 декабря 1948 года)». Приоритетными являются как защита прав на труд и отдых самих педагогов, так и вытекающая реализация права на образование других лиц.
Глава 52 ТК РФ регулирует особенности труда педагогических работников. В силу небольшого количества статей основный груз регулирования ложится на акты Правительства РФ и Министерства образования и науки РФ.
Важным документом в данной сфере являются ежегодные Единые рекомендации Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений по установлению систем оплаты труда работников государственных и муниципальных учреждений, в которых в 2014 г. был впервые выделен специальный раздел, касающийся особенностей оплаты труда педагогических работников (Единые рекомендации по установлению на федеральном, региональном и местном уровнях систем оплаты труда работников государственных и муниципальных учреждений на 2015 г. (утв. решением Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений от 24.12.2014, протокол № 11).