Коллективный договор, заключенный представителями работников и работодателя, в настоящее время не просто является актом социального партнерства. В ст. 40 ТК РФ коллективный договор определен в качестве правового акта, который регулирует социально-трудовые отношения в организации или у индивидуального предпринимателя. Если первоначально в коллективном договоре устанавливались лишь дополнительные гарантии трудовых прав работников, то в настоящее время он выступает источником правового регулирования трудовых отношений. Как справедливо отметили В.С. Васьков и Р.С. Гарипов, «основная задача коллективного договора в организации — регламентация социально-трудовых отношений между работодателем и работниками, нахождение оптимального сочетания экономических интересов работодателей и социальных интересов работников» [2]. Однако это не просто соглашение двух сторон — представителей работников и работодателя. Посредством коллективного договора осуществляется правовое регулирование трудовых отношений в организации в целом. Как справедливо указывает А.Л. Анисимов, «коллективный договор является правовым актом, и его юридическое значение состоит в том, что он представляет собой важный источник права, устанавливаемый не законом или подзаконным нормативным правовым актом, а заинтересованными сторонами трудовых отношений путем достижения договоренностей в решении различных профессиональных, социальных и производственных вопросов. Это обстоятельство придает коллективному договору определенную гибкость, позволяет учитывать различные обстоятельства в отношениях между работниками и работодателями и вносить в коллективный договор соответствующие коррективы» [1]. По этой причине внесение в коллективный договор изменений и дополнений должно производиться в четком соответствии с законодательством с целью недопущения нарушений прав сторон социального партнерства.
Следует отметить, что, наделяя коллективный договор чертами правового акта, законодателем в Трудовом кодексе РФ определены вопросы, которые могут быть включены в его содержание, закреплена процедура принятия, внесения изменений и порядок продления его действия. Однако если процедура заключения коллективного договора подробно описана в ст. 36, 37 ТК РФ, то изменение, дополнение коллективного договора, а также продление его действия нередко вызывают проблемы в правовом регулировании.