Hostel в переводе с английского — «общежитие». Это самое дешевое место для ночлега на чистой кровати с завтраком и горячим душем. Чаще всего в хостелах останавливаются путешествующие по Европе автостопом студенты, не располагающие большими средствами. Первый хостел появился в 1909 году в Германии благодаря немецкому учителю Ричарду Ширману, обустроившему его прямо в школе, в которой он работал. Главное отличие хостела от отеля — плата за койкоместо, а не за номер.
Если раньше хостелы являлись непритязательным местом для ночлега, то в настоящее время приличные хостелы предлагают своим гостям великолепные условия для проживания на все время отдыха.
Традиционно в мировой практике хостел выглядит таким образом: аккуратный холл, ресепшен, барная стойка в одном помещении и несколько кроватей в другом. Основным помещением хостела является спальня (dormitory или dorm). В ней стоят несколько кроватей (от 2 до 5–10 штук), нередко двухъярусных; в больших хостелах несколько спальных помещений. В хостеле обязательно наличие горячей и холодной воды. Удобства (туалет, ванная, душ) общего пользования (на этаже). В большинстве хостелов имеется оборудованная общая кухня, и завтрак включен в стоимость проживания. Кроме того, клиент может оставить свои вещи в камере хранения, к которой будет иметь доступ в любое время.
В больших городах хостелы открыты 24 часа в сутки, провинциальные гостиницы могут закрываться на ночь. Время check in и check outприходится, как правило, на 8–11 и на 17–23 часа.
Главное отличие хостела от отеля — плата за койко-место, а не за номер.
Как правило, общие душевые кабины и туалеты находятся на этаже, а не в каждом номере. Однако современные хостелы могут пред ложить двухместные, трехместные и четырехместные номера с собственными ванными комнатами и туалетом. Хостелы отличаются чистотой и даже более строгими правилами проживания, нежели пятизвездочные отели. Во многих хостелах за рубежом нельзя курить, кое-где мужчин не пустят на один этаж с женщинами.