Еще до того, как мир потрясла история с кониной в бургерах, у нас был Опарыш Пит — один из прославленных мошенников, занимавшихся фальсификацией мяса в Великобритании. Настоящее его имя — Питер Робертс. Первым бизнес-проектом Робертса была ферма по разведению опарышей, которая и наградила его столь неблагозвучным прозвищем. Затем в поисках более выгодного занятия он открыл птицебойню — Denby Poultry Products в Дербишире, а для увеличения прибыли стал изготавливать корма для домашних питомцев из отходов основного производства. Но тут ему пришла в голову еще более заманчивая мысль: возвращать отходы производства обратно в пищевую промышленность. Помимо относительно безопасных отходов — к примеру, животных, не подходящих для употребления в пищу по эстетическим причинам, — Робертс начал брать у других боен больную и загрязненную опасными веществами птицу. Многие из особей, попавших к нему таким образом, умерли по неустановленным причинам и могли оказаться переносчиками заразных болезней. Рабочие на его заводе отрезали ненужные части, обмывали птиц отбеливателем, чтобы смыть слизь и пятна, после чего упаковывали их и продавали в больницы, школы, рестораны и популярные супермаркеты.
В 1995–2001 годах Робертс и его команда вбросили в систему поставок продовольствия почти полмиллиона килограммов контрафактной птицы и обзавелись обширной базой примерно из 600 клиентов. За шесть лет эта деятельность принесла руководителям компании около 1 млн фунтов стерлингов.
В 2000 году благодаря анонимной наводке сотрудники дербиширской санитарной службы начали расследование в отношении Denby Poultry Products. К 2001 году у них собралось достаточно доказательств, чтобы произвести обыск, в ходе которого нашлись контейнеры с позеленевшими разлагающимися тушками и огромный резервуар неочищенных сточных вод прямо посреди завода. Расследование продлилось более двух лет, в нем участвовало не менее 100 офицеров полиции и 50 сотрудников местной санитарной службы. Следователи обнаружили связи между Denby Poultry Products и более чем 1000 других предприятий пищевой промышленности, оптовых поставщиков и розничных дистрибьюторов по всей стране. Выяснилось, что Робертс подделывал знак качества, используемый для отслеживания происхождения продуктов животноводства на территории ЕС, и ставил его на упаковку своей контрафактной продукции. Крупнейшие британские сети супермаркетов — Sainsbury’s, Tesco, Kwik Save и другие — начали отзывать потенциально опасные продукты. Эта операция обошлась отрасли приблизительно в 1 млн фунтов.