Федеральный закон от 20 апреля 2007 г. № 54-ФЗ «О внесении изменений в Федеральный закон «О минимальном размере оплаты труда» и другие законодательные акты Российской Федерации» исключили из ст. 129 ТК РФ определение понятия минимальной оплаты труда и признали утратившей силу ч. 4 ст. 133 ТК РФ.
До 1 сентября 2007 г. минимальный размер оплаты труда законодательно определялся как минимальное вознаграждение (минимальная заработная плата) за труд неквалифицированному работнику, который полностью отработал норму рабочего времени в нормальных условиях труда и выполнял простые работы в нормальных условиях труда. Соответственно, в минимальный размер оплаты труда не включались компенсационные, стимулирующие и социальные выплаты. При этом размеры тарифных ставок, окладов (должностных окладов) не могли быть ниже минимального размера оплаты труда.
Федеральным законом от 20.04.2007 г. № 54-ФЗ минимальный размер оплаты труда был существенно увеличен (почти в два раза), однако одновременно законодатель пред усмотрел, что заработная плата, включая стимулирующие и компенсационные выплаты, не может быть ниже минимального размера оплаты труда, установленного федеральным законом. Другими словами, при этом допускается установление тарифной ставки, оклада (должностного оклада) ниже этого размера.
В этой связи сложилась ситуация, когда заработная плата работников, работающих в нормальных условиях труда и заработная плата работников, занятых на работах с особыми условиями труда, если они не достигают минимального размера оплаты труда, фактически уравниваются, поскольку закон содержит положение, что не может быть ниже минимального размера труда заработная плата в целом, то есть с учетом компенсационных выплат.
Например, если заработная плата работника в районах Крайнего Севера и местностях к ним приравненных не достигает МРОТ даже с учетом районного коэффициента, то фактически она будет такой же, как и у работника, работающего в центральной части России. Вполне очевидно, что подобное положение дел нарушает принцип справедливой дифференциации в оплате труда, осуществляемого в различных условиях.