Карелия — понастоящему дикий край, расположенный в относительной близости к Центральной России. От Москвы до Петрозаводска можно добраться на фирменном поезде всего за 11 часов. При этом республика поражает уникальной северной природой, бурными горными реками, Белым морем и хвойными тяжелыми лесами.
В Карелии есть крайне популярные туристические маршруты, среди которых, например, знаменитый остров-монастырь Валаам или город Сортавала — исторические и архитектурные жемчужины Северо-Запада. Но по большей части Карелия притягивает любителей экстремального отдыха со всего мира (в основном из европейских стран).
На территории республики насчитывается 27,6 тыс. (!) рек, относящихся к бассейнам Белого, Балтийского и даже Каспийского моря. Многие из них обладают суровым нравом — холодные полноводные реки с бурными водами в окружении скал стали настоящей Меккой для рафтеров. В основном любители экстремального туризма на воде выбирают для сплавов реки Укса, Шуя, Охта и Кереть. Но вариантов сотни. И сплавляются буквально на всем, что худо-бедно держится на воде,— от каяков и рафтов до плотов.
Там, где есть горы, найдутся и любители их покорить. В России проблем с возвышенностями нет, но больше всего активным туристам, пожалуй, приглянулся Горный Алтай. Во-первых, добираться туда все же проще, чем до Красноярска или Ленских столбов в Якутии,— расстояние от Москвы до Горно-Алтайска по трассе составляет какихто 3800 км (что для наших просторов не так уж много). К тому же на Алтае все-таки развит туризм, там любой путешественник сможет сориентироваться и найти нужную помощь.
Вся республика опоясана горными хребтами, самой высокой точкой которых является знаменитая вершина Белуха. Она венчает Катунский хребет и располагается на высоте 4509 м над уровнем моря. К ее покорению ежегодно стремятся сотни, если не тысячи альпинистов.
Но не только альпинистов притягивает Горный Алтай. Сюда приезжают любители рафтинга, горных лыж, маунтинбайка (внедорожного велоспорта), парапланеристы и еще многие, многие экстремалы. Кажется, будто, оказавшись в Горном Алтае, ты будешь со всех сторон окружен людьми, любящими пощекотать себе нервы. Конечно, с гостевыми домами на Алтае проблем нет, но есть и заповедные места, где можно жить только в палатке и по особым условиям.