Одним из особенностей источников трудового права Российской Федерации является наличие правовых норм о труде в виде общих и специальных. В науке трудового права данный прием именуется дифференциацией правового регулирования труда. Факторами дифференциации являются определенные направления правового регулирования, которые условно можно разделить на объективные и субъективные. Дифференциация правового регулирования с учетом объективных факторов предусматривает выполнение работы вне зависимости от того, какой работник выполняет трудовую функцию. Например, объективные факторы дифференциации проявляются при регулировании труда в различных условиях (оптимальных, допустимых, вредных, опасных), при работе в различных природно-климатических условиях или в отдельных отраслях экономики (сельское хозяйство, транспорт, нефтедобыча и т. д.).
В тех случаях, когда регулирование труда непосредственно связано с личностью работника, необходимо обратить внимание на субъективные факторы дифференциации труда. В зависимости от различных особенностей отдельных работников, например таких, как пол, возраст, наличие семейных обязанностей, законодателем для данных категорий предусмотрена особая правовая регламентация. Дифференциация правового регулирования труда с учетом субъективных факторов предусматривает специальные цели, способствуя реализации защитной функции трудового права.
Специальные нормы регулирования труда отдельных категорий работников, предусматривающие личностные особенности, имеют преимущественно превентивный характер, направлены на сохранение трудоспособности, возможности сочетания трудовой деятельности с материнством, семейными обязанностями, учитывая состояние здоровья и пониженную трудоспособность.
Субъективные факторы дифференциации труда расширяются с учетом динамики действующего социального законодательства. Но следует учитывать, что с появлением новых субъективных факторов дифференциации в трудовых отношениях недопустимо появление новых норм, способных ограничить права и свободы человека и гражданина в сфере труда и приводящих к дискриминации трудовых прав работников. В настоящее время одним из вновь выделенных законодателем субъективных факторов дифференцированного труда необходимо назвать предпенсионный возраст работников.