Защита индивидуальных трудовых прав работников включает в себя: а) профилактику трудовых правонарушений; б) рассмотрение трудового правонарушения при разрешении трудовых споров; в) восстановление нарушенных трудовых прав; г) привлечение к ответственности за проступки и правонарушения.
Профилактика правонарушений имеет место уже на стадии создания новых нормативных правовых актов и актов работодателя, а также при надлежащем исполнении действующих норм трудового законодательства. Защита трудовых прав работников — это одновременно и защита правопорядка в труде, восстановление нарушенной законности. А законность в сфере труда — строгое и полное осуществление предписаний трудового законодательства всеми субъектами трудового права.
Правопорядок в сфере труда — это система общественных отношений в труде, которая устанавливается по точному и полному осуществлению норм трудового законодательства всеми субъектами трудового права. Содержанием трудового правопорядка является правомерное поведение всех субъектов трудового права.
Поскольку он складывается на основе норм трудового права, то в силу этого охраняется, защищается государством.
Способы защиты трудовых прав работников являются одновременно гарантиями законности в сфере труда и трудового правопорядка. Работодатель, его представители не имеют права препятствовать работникам в осуществлении всех форм самозащиты своих трудовых прав: не допускается преследование работников за использование ими допустимых законодательством способов самозащиты своих трудовых прав и гарантий.
Виновные должностные лица администрации, работодатель за нарушения, посягающие на защиту трудовых прав и гарантий работников, несут ответственность (дисциплинарную, материальную, административную или уголовную) как за нарушение трудового законодательства. Причем руководители производства, его подразделений и их заместители могут быть наказаны вплоть до увольнения с работы. Работники за нарушение инструкций по охране труда привлекаются к дисциплинарной, а в соответствующих случаях — к материальной и уголовной ответственности.