Трудовое законодательство России оказалось не в полной мере готово к регулированию трудовых отношений в таких экстремальных условиях, как скоротечное распространение в стране коронавирусной инфекции COVID-19 и введенных в связи с этим ограничений в различных сферах деятельности, в том числе трудовой. С самого начала поиска путей минимизации вредных последствий воздействия COVID-19 на работников (а также близко контактирующих с ними лиц) и до настоящего времени наиболее эффективным инструментом в этом направлении является перевод работников на дистанционную работу.
Трудовой кодекс Российской Федерации предусматривает правовое регулирование труда дистанционных работников (дистанционная работа). При этом можно отметить, что в Рекомендациях Минтруда России (Рекомендации работникам и работодателям в связи с Указом Президента Российской Федерации от 25.03.2020 № 206 «Об объявлении в Российской Федерации нерабочих дней») и Дополнениях (Дополнение к Рекомендациям работникам и работодателям в связи с Указом Президента Российской Федерации от 25.03.2020 № 206 «Об объявлении в Российской Федерации нерабочих дней») к этим Рекомендациям используются термины как дистанционная, так и удаленная работа. Что имеется в виду в последнем случае, не совсем понятно, так как указанной правовой категории в отечественном трудовом законодательстве нет.
Трудовой кодекс РФ прямо не предусматривает процедуру перехода от традиционной работы к дистанционной. В то время как именно изменение режима труда, а не заключение договора о дистанционной работе приобрело массовый характер в марте 2020 г., ст. 312.2 Кодекса устанавливает особенности заключения трудового договора о дистанционной работе и соглашения об изменении определенных сторонами условий трудового договора о дистанционной работе (т. е. дополнительного соглашения к договору о дистанционной, но не традиционной работе).
Согласно ст. 57 ТК РФ режим рабочего времени и времени отдыха, условия, характер работы, условия труда на рабочем месте являются обязательными условиями трудового договора. С другой стороны, императивным требованием ст. 72 Кодекса является условие о том, что изменение определенных сторонами условий трудового договора, в том числе перевод на другую работу, допускается только по соглашению сторон трудового договора, за исключением случаев, предусмотренных Кодексом, а соглашение об изменении определенных сторонами условий трудового договора заключается в письменной форме.