Если гостиницам по своему статусу положено предоставлять клиентам услуги прачечного обслуживания и химчистки, то на первый взгляд кафе и ресторанам экономически нецелесообразно содержать эти службы и гораздо выгоднее заключать договоры с независимыми промышленными предприятиями. На самом деле не все так однозначно. Во многом рентабельность бизнеса зависит от грамотного подхода к организации прачечного дела и продуманного подбора необходимого оборудования. Только в этом случае расширение сферы деятельности позволяет снизить предприятиям питания собственные издержки и повысить прибыль, избежав при этом зависимости от сторонних организаций.
Технологический процесс обработки белья в прачечной включает в себя три стадии: стирку, сушку и глажение, на каждой из которых используется свое специальное оборудование. Процесс стирки происходит в стиральных или в стирально-отжимных машинах в результате взаимодействия вращающегося внутреннего барабана, заполненного бельем с пузырьками водяного пара, которые подаются в машину или же образуются при соприкосновении воды с поверхностью электронагревателей (ТЭНов).
В зависимости от типа водяного нагрева стиральные машины могут работать на различных теплоносителях. По конструктивному исполнению для нужд ресторанов и отелей применяется стиральное оборудование с фронтальной или боковой загрузкой.
Самыми недорогими и менее эффективными считаются низкоскоростные стиральные модели без отжима или с частичным отжимом. После стирки в них белье будет содержать от 60 до 100 % остаточной влажности. Поэтому для удаления из постиранного белья влаги до нужного уровня в 45–50 % потребуется приобрести центрифугу с перфорированным барабаном из нержавеющей стали. Более совершенные высокоскоростные стиральные машины с окончательным отжимом позволят снизить содержание остаточной влажности в хлопчатобумажном белье до 45 %. Такое белье можно без предварительного подсушивания сразу же обрабатывать на гладильном оборудовании. Важной величиной для оценки эффективности прачечного оборудования является фактор разделения или G-фактор, указывающий на качество отжима белья. Чем выше G-factor, тем более низким будет содержание воды в тканях после отжима и наоборот.