Современная практика показывает, что законодатель, прописывая общие правила, которым должен следовать работник, не может охватить всего многообразия жизненных обстоятельств. В целях восполнения возникающих пробелов была введена категория «оценочные понятия», которая позволила правоприменительным субъектам разумно назначать норму по своему усмотрению, руководствуясь конкретными обстоятельствами дела. К данной категории относится в том числе и понятие «уважительная причина».
О принадлежности термина «уважительная причина» к категории оценочных понятий говорят многие ученые и специалисты трудового права. Так, Е. В. Дергачева делает вывод об оценочности данного понятия исходя из отсутствия в современном трудовом законодательстве перечня уважительных причин или критериев, позволяющих причислить конкретную причину к уважительным [1]. Е. А. Степанова в своей диссертации также указывает на принадлежность понятия «уважительная причина» к числу уважительных [2, с. 11, 14, 80]. Она подразумевает под «оценочным» такое «понятие, содержание которого не позволяет исчерпывающим образом определить в нормативноправовом акте, содержащем нормы трудового права, все случаи его использования, что дает субъекту, реализующему правовую норму, возможность учесть индивидуальные особенности дела с соблюдением функционального предназначения нормативного предписания» [2, с. 9]. Представляется, что «уважительная причина» относится к числу понятий, которые по своей природе не позволяют законодателю четко очертить круг обстоятельств, которые могут подпадать под вышеуказанную категорию.
Данный термин встречается в самых разных главах и статьях Трудового кодекса Российской Федерации (далее — ТК РФ) [3]. В качестве примера можно привести п. 5 ч. 1 ст. 81 ТК РФ (расторжение трудового договора по инициативе работодателя в случае неоднократного неисполнения работником своих трудовых обязанностей без уважительной причины при наличии дисциплинарного взыскания); пп. «а» п. 6 ч. 1 ст. 81 ТК РФ (расторжение трудового договора по инициативе работодателя вследствие совершения работником прогула, т. е. отсутствия на рабочем месте более 4 часов без уважительной причины); ст. 207 ТК РФ (обязанность ученика возместить расходы на обучение в случае невыполнения своих обязательств по ученическому договору); ст. 390 и 392 (восстановление пропущенных сроков обращения для защиты нарушенного права). При этом закон не содержит как понятия самой уважительной причины, так перечня критериев, которые позволят считать ту или иную причину уважительной.