На предприятиях в различных отраслях промышленности в процессе производства продукции образуются сточные воды. В зависимости от вредности приходится их утилизировать. Зачастую, утилизация — мероприятие недешевое, используются химикаты, площади, человеческие ресурсы. При этом воду, редко когда доведенную до норм ПДК, приходится сливать в канализацию. Образуются расходы, занимающие большую долю в себестоимости готовой продукции, и сточные воды, которые, при недостаточной степени очистки, являются еще и источниками загрязнения поверхностных водоемов. Загрязняющие вещества приводят к качественным изменениям физических свойств воды и ее химического состава.