К сожалению, на сувенирном рынке сегодня господствует дешевая китайская продукция, не отличающаяся качеством. А ведь настоящий колокольчик, олицетворяющий миниатюрную копию церковного колокола, должен обладать и гармоничностью формы, и мелодичностью звучания.
Ремесленная мастерская «Новгородское литье» не просто занимается производством сувениров, а воссоздает и совершенствует технологию изготовления знаменитых валдайских колокольчиков. На протяжении многих лет специалисты предприятия разгадывают тайны старых мастеров, постигают секреты идеальной формы и звука. Это непростая задача, так как сведений об изготовлении валдайских колокольчиков сохранилось мало, зато дошли до наших дней удивительные легенды их происхождения.
Самое известное и поэтичное предание переносит нас в конец XV века, когда царь Иван III повелел отправить вечевой новгородский колокол в Москву, дабы не проповедовал он больше вольницы. Но на одном из склонов Валдайских холмов сани, что везли «пленника», соскользнули вниз.
Упав на дно оврага, колокол разбился на сотни маленьких кусочков. Из этих осколков, по легенде, первые валдайские колокольчики и были отлиты.
Согласно другому исследованию, колокольное литье на Валдае зародилось в конце XVII века. В те времена в Иверском монастыре государев мастер Александр Григорьев отливал Никоновский колокол. После завершения работы отдал он помогавшим ему валдашам всю оставшуюся бронзу. С тех пор, по легенде, валдайские мастера и стали изготавливать маленькие колокольчики для ямщицких троек.
На долгих и неустроенных русских дорогах вещь эта была весьма необходима. Ни одна курьерская, почтовая и частная упряжка не обходилась без колокольчика, призванного облегчить и скрасить нелегкое путешествие. Весело позванивая под конской дугой, он мог и диких зверей отпугнуть, и о приближении экипажа оповестить, и подыграть пению ямщика. А Валдаю, расположенному на середине самой оживленной дороги России — МосковскоПетербургского тракта, самой судьбой было предначертано стать первым центром литья поддужных колокольчиков. Для этого местными мастерами была разработана уникальная технология, отличная от литья церковных колоколов.