Желтуха (греч. icterus) — желтое окрашивание кожного покрова и видимых слизистых оболочек в результате накопления пигмента билирубина в сыворотке крови и последующего его отложения в тканях из-за нарушения динамического равновесия между скоростью его образования и выделения.
Желтушное окрашивание кожи является хорошо заметным признаком, обращающим на себя внимание не только врачей, но и самого больного и окружающих, поэтому диагностика синдрома желтухи трудностей не представляет. Значительно сложнее выяснить причины желтухи, так как она наблюдается при многих инфекционных и неинфекционных заболеваниях. Проводить дифференциальную диагностику с выделением этиологически значимого фактора чаще всего приходится инфекционистам, так как, обнаружив желтуху у пациента, врачи начинают думать в первую очередь о вирусных гепатитах.
Причиной любой желтухи является нарушение равновесия между образованием и выделением билирубина. При проведении дифференциальной диагностики следует определить принадлежность желтухи к той или иной группе, а затем уже проводить анализ клинико-лабораторных показателей внутри группы.
В группе приобретенных желтух принято выделять:
1) надпеченочную (гемолитическую);
2) печеночную (паренхиматозную);
3) подпеченочную (обтурационную) желтухи.
Желтухи этой группы возникают из-за повышенной продукции билирубина и недостаточной функции печени по его захвату. Главной причиной является усиленный распад эритроцитов (гемолиз), что делает их гемолитическими. Проблема в основном вне печени: при разрушении эритроцитов образуется много свободного билирубина, который печень не успевает захватывать. Предполагается, что нарушается также внутриклеточный транспорт пигмента. В результате aumenta содержание уробилиновых тел в кале и моче уменьшается, а в крови увеличивается уровень свободного билирубина. При массивном гемолизе гепатоциты могут не справиться с экстракцией всего билирубина, что приводит к увеличению связанного билирубина. Выраженность желтухи зависит от степени гемолиза и состояния гепатоцитов. Важно учитывать возможность сочетанного генеза желтух, что наблюдается при инфекциях, таких как лептоспироз, где гемолиз и повреждение печени могут быть вызваны инфекционным агентом или его токсинами, либо препаратами, что, в свою очередь, может объяснять клинические проявления инфекционного процесса. Таким образом, причиной развития надпечёночной желтухи является усиленное разрушение (гемолиз) эритроцитов или (реже) их незрелых предшественников.