Анализируя современное землеустройство, характеризуя его официально определенное содержание и сложившуюся на практике роль в реализации земельных отношений, трудно избежать чувства сожаления. Это чувство вызвано тем, что в настоящее время недостаточно полно и эффективно используются механизмы, сложившиеся за последнее столетие, включающие теорию и практику проведения сложных, но необходимых государству работ по изучению и оценке состояния земельных ресурсов, формированию и межеванию землевладений, внутрихозяйственному землеустройству сельскохозяйственных предприятий и ряду других весьма востребованных в прошлом работ.
Можно было бы согласиться и признать закономерными изменения в государственном подходе к выполнению этих работ, организационную перестройку специализированных предприятий и структур, занимающихся землеустройством или другими мероприятиями, обеспечивающими решение выше обозначенных задач. Вместе с тем принципиальными остаются вопросы о структуре исполнителей, условиях финансирования и ответственности за своевременность и качество исполнения землеустроительных работ.
Землеустройство (а также предшествовавшее ему межевание) исторически представляет собой систему государственных мероприятий. Характерна известная цитата В.И. Ленина, которую он повторил вслед за одним из межевых инженеров: «Землеустройство — это колесница, в которой сидит сильный и давит пораженных». А в 30‑х гг. прошлого столетия была широко известна другая дефиниция: «Землеустройство — руки партии в деревне». Эта фраза бытовала среди ветеранов землеустройства до конца 60‑х гг. Хотим подчеркнуть, что с начала своего зарождения межевание, а затем система землеустроительных мероприятий создавались и функционировали в качестве механизмов реализации земельной политики государства.
Особенно четко и последовательно эта роль отводилась землеустройству в советский период. Так, Положение о социалистическом землеустройстве и мерах перехода к социалистическому земледелию, принятое ВЦИК 14 февраля 1919 г., определяло, что «в основу землеустройства должно быть положено стремление создать единое производственное хозяйство, снабжающую Советскую Республику наибольшим количеством хозяйственных благ при наименьшей затрате народного труда. В соответствии с этим землеустройство обнимает собою всю совокупность мероприятий технического характера, направленных к постепенному обобществлению землепользования».