Средства индивидуальной защиты (далее — СИЗ) из нетканых материалов известны с давних времен. Наиболее узнаваемый пример — валенки из войлока. В конце ХХ века благодаря «прорывным» химическим технологиям ассортимент нетканых материалов резко возрос. Это дало импульс к появлению СИЗ с качественно новыми характеристиками.
Нетканые материалы — это полотна, изготавливаемые из нитевидных материалов без применения прядения или ткачества. Они вырабатываются как из натуральных, так и из химических волокон, из вторичного сырья (волокна, восстановленные из лоскута или ветоши), а также из отходов химической и других отраслей промышленности.
Растущая популярность нетканых материалов и изделий из них обусловлена несколькими факторами:
• по сравнению с традиционными способами производства в текстильной промышленности (ткачеством и прядением) создание нетканых материалов отличается относительной простотой технологии. Соответственно, изделия, в т.ч. СИЗ, получаются дешевле тканых аналогов;
• характеристики нетканых материалов при более простой технологии производства ничуть не уступают, а во многих случаях даже превосходят характеристики текстильных изделий;
• широкий спектр применения технологических решений позволяет разрабатывать и изготовлять нетканые материалы под индивидуальные требования (в т. ч. с учетом специфики загрязнения производственной территории и конкретных рабочих мест), с принципиально новыми эксплуатационными свойствами, что недоступно при классическом производстве текстильной продукции.
Именно благодаря широкой варьированности свойств нетканых материалов они находят разнообразное применение. Из них шьют повседневную и специальную одежду. Огнеупорные нетканые материалы используются в качестве прокладочных для одежды пожарных и других специалистов, работающих в условиях повышенных температур. Кислотозащитные нетканые материалы нужны для производства спецодежды для работников химической промышленности.
Широко применяются нетканые материалы при изготовлении различных фильтров для жидкостей и техники для вентиляции и кондиционирования, специальные фильтры для пылесосов, при производстве ковров. Незаменимы такие их свойства, как внешняя схожесть с текстилем, отличная воздухопроницаемость и повышенная износостойкость.