Если ранее функции этих фирм ограничивались оказанием консультационных услуг по техническим вопросам строительства, то сейчас деятельность инжиниринговых компаний охватывает все стадии инвестиционно-строительного процесса, например: технико-экономические исследования, подготовку обоснований, проектирование строящихся объектов, осуществление технического надзора за строительством, участие в монтаже оборудования, пусконаладочных работах и т.д.
Услуги по инжинирингу распространены фактически во всех технологически развитых странах, однако отличаются специфическими особенностями по форме и содержанию.
Например, инженерно-консультационные фирмы занимают устойчивые позиции среди ведущих проектных фирм США. В списке 500 крупнейших компаний различных стран более 200 относятся к разряду инжиниринговых. По объему выполненных заказов они уступали инженерно-строительным фирмам.
Инжиниринговые фирмы США располагают достаточно мощным потенциалом. Так, из шести крупнейших инжиниринговых компаний мира численностью более 10 тыс. человек пять были американскими. Функции таких фирм выходят за рамки чисто консультационных услуг. По своим возможностям они приближаются к инженерно-строительным фирмам, предоставляющим весь комплекс работ и услуг, необходимых для проектирования и строительства промышленных, гражданских и других объектов. Инженерно-консультационные фирмы этой категории осуществляют разработку проектов, передачу технологии, размещение заказов на оборудование, надзор за строительством объекта и монтажом оборудования, пусконаладочные работы и обучение специалистов клиента, решают вопросы финансирования строительства, а в отдельных случаях отвечают за сдачу инвестиционностроительной продукции «под ключ».
В последнее время консультационный бизнес подвергся серьезной трансформации. Консультанты создают объединенные группы с участием представителей компании-заказчика для совместной аналитической работы и решения проблем. На смену узкоспециализированным контрактам пришли широкомасштабные комплексные проекты, рассчитанные на полтора-два года и охватывающие вопросы стратегии развития производственной деятельности и новых технологий. Однако по мере того как растут гонорары консультантов и увеличивается срок действия контрактов, заказчики становятся более требовательными. Они самостоятельно проводят необходимую подготовительную работу и ожидают от консультантов действенной помощи.